四卷正典福音书都记载了耶稣洁净圣殿的事：符类福音将其置于受难前的最后一周；约翰福音则将其放在耶稣事工的开端。学者们对此争论不休，认为这反映了：
无论哪种情况，这一事件在四卷福音书中均有见证。
马可福音 11:15–19：
他们来到耶路撒冷。耶稣进入圣殿，开始赶出那些在圣殿里买卖的人，推倒兑换银钱之人的桌子，和卖鸽子之人的凳子；也不许任何人拿着器物穿过圣殿。他教导他们说：“经上不是记着说‘我的殿必称为万国祷告的殿’吗？但你们却使它成了贼窝。”祭司长和文士听见这话，就琢磨怎样杀害他，因为他们都惧怕他，因为众人都惊奇他的教训。到了晚上，耶稣同门徒出城去。
“进入圣殿……将他们赶出去” —— 耶稣进入圣殿，并物理性地破坏了由大祭司许可的商业体系。他作为房屋之主，在宗教领袖面前行使权柄。
耶稣引用了以赛亚和耶利米书中的具体先知经文。
以赛亚书 56:7：
我必领他们到我的圣山，
使他们在祷告我的殿中喜乐；
他们的燔祭和平安祭
在我坛上必蒙悦纳；
因为我的殿必称为万国祷告的殿。耶利米书 7:11
这称为我名下的殿，在你们眼中岂为贼窝吗？我也看见了，这是耶和华说的。
主的使者忽然来到他的圣殿中洁净它。玛拉基书 3:1 出现在 马太福音 11:10、马可福音 1:2 和 路加福音 7:27 中，应验了约翰作为预备主道路的信使，为主来到他的圣殿进行洁净的工作。
玛拉基书 3:1–5:
“万军之耶和华说：‘我要差遣我的使者在我前面预备道路。你们所寻求的主必忽然进入他的殿；我所喜悦的使者必快来。’万军之耶和华说：‘他来的日子，谁能当得起呢？他显现的时候，谁能立得住呢？因为他如同炼金人之火，如同漂布人之碱。他必坐下如炼净银子的，必洁净利未人，熬炼他们像金银一样，他们就凭公义献供物给万军之耶和华。那时，犹大和耶路撒冷所献的祭必蒙悦纳，仿佛古时之年日、太古之年日。
‘我要临近你们，施行审判；我必速速作见证，攻击行邪术的、犯淫乱的、起假誓的、亏雇工工资的、欺压寡妇和孤儿的、屈枉外邦人的，又不敬畏我的。’万军之耶和华说。”
这些罪的定罪和未来的审判也使徒约翰和雅各提及过。
启示录 21:8:
“但胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的，和一切说谎话的，他们的分就在烧着火与硫磺的湖里；这是第二次的死。”
雅各书 5:1–6:
“你们富足的人哪，要哭泣号啕，因为那临到你们祸患将至。你们的钱财腐烂了，你们的衣服被虫咬了。你们的金银都生了锈；那锈要证明你们的不是，又要吃你们的肉如同火烧。你们在末世只知积攒财宝。工人给你们收割庄稼，你们亏欠他们的工钱，这工钱有声音呼叫，并且那收割之人的冤声已经入了万军之主的耳中。你们在世上享美福、好宴乐，竟宰养了心在杀虐的日子。你们定了义人的罪，把他杀害，他也不抵挡你们。”
耶稣不是抗议者。他是主人、审判者，也是殿的主；他的洁净是彰显神圣权柄的行动，揭露人心对罪恶和圣洁的双重抗拒。
当上帝延缓审判时，人们说祂冷漠；当上帝施行审判时，人们又指责祂严苛。耶稣直面罪孽，正因其关怀世人；然而，正是这种直面引发了人的愤恨。人怨怼上帝对恶的沉默，却更怨恨祂的干预。洁净圣殿之举如同一面镜子，映照出人性的真相：我们抽象地渴求公义，但当公义直指我们的体制、安逸与罪行时，我们便避之不及。