利未（马太）的蒙召及随后的宴席，耶稣揭示了祂作为“灵魂医师”的本性。这个故事出现在三部对观福音书中，每部给出了略微不同的角度，但核心事件相同。
双重命名惯例（利未/马太）是公元1世纪犹太人的标准做法（如扫罗/保罗或西门/彼得），强调了巴勒斯坦背景的真实性。
马可福音 2:13–17 - 耶稣又往海边去，众人都到他那里去，他便教训他们。他走过去，看见亚勒腓的儿子利未在税关上坐著，就对他说：「跟随我来。」他就起来，跟随了耶稣。
耶稣在家里坐席的时候，有很多收税的人和罪人一同与耶稣和祂的门徒坐著；因为这样的人多，他们也跟著耶稣。法利赛人的文士见耶稣和罪人以及税吏一同吃饭，就对耶稣的门徒说：「他和收税的并罪人一同吃喝吗？」耶稣听见，就对他们说：「健康的人用不著医生，有病的人才用得著。我来本不是召义人，乃是召罪人。」
在马太福音的记载中，耶稣引用了何西阿书的应验。通过和罪人一同吃饭，马可福音中的耶稣以身体力行实现了何西阿书 6:6 所要求的“慈爱”（Hesed）胜过礼仪献祭。马太福音只是将以叙事展现的内容口头表达出来。
马太福音 9:13 - 「你们去革除自己的偏见，学习经上说的话：‘我喜爱怜悯，不喜爱祭祀’。因为我来本不是召义人，乃是召罪人。」
何西阿书 6:6 - 「因我喜爱良善（或译：忠诚；原文是“慈爱”，即 Hesed），不喜爱祭祀；喜爱认识神，胜于燔祭。」
诗篇 147:2–3 - 耶和华建造耶路撒冷；聚集以色列中被赶散的人。他医好伤心的人，裹好他们的伤处。
以赛亚书 56:8 - 主耶和华，就是聚集以色列被赶散之人的，说：“我还要聚集他原来所聚的人以外的人。”
以西结书 34:11–16 - “主耶和华如此说：看哪，我必亲自寻找我的羊，将它们寻见。牧人如何在羊分散的时候寻看他的羊，我也必寻看我的羊。这些羊在密云乌黑的日子分散到处，我必从那里把它们救出来。我必作我的羊的牧者，主耶和华说：我必亲自使它们躺下。我要寻找失丧的，领回被逐的，缠裹折伤的，强壮的加坚固；但吃胖的和强壮的，我必灭绝。”
耶利米书 30:17 - 耶和华说：“我必使你痊癒，医好你的伤处，因为他们称你为被逐的人，说：‘这是锡安，无人来顾念的！’”
耶稣与“税吏和罪人”相交，正履行了以西结书 34中所述之牧者—上帝亲自寻回失丧之羊的角色。注意以西结书 34:11 中明确的第一人称代词：“看哪，我必亲自寻找我的羊。”
在旧约中，耶和华解雇了人类牧羊人（宗教精英/文士），并应许没有代理人能代替他，而是他要亲自来临。耶稣亲自来到失丧者中间与之同住，正是在履行那位来访的耶和华的角色，而非受雇的仆役。
耶稣说：“我来本不是召义人，乃是召罪人。”这显明了祂拥有拯救的权柄。在古代文献中，先知们常说“耶和华的话临到我”或“我被差遣”。但耶稣是以一种先存的、宇宙性的意图说话：“我来了……”祂是自主的主体，决定进入时空连续体以完成一项特定的目标。
祂不仅仅是一位律法教师；祂是裁定进入天国资格的审判官。这呼应了耶稣在马可福音 2:2-12中赦罪的权柄，那里那个人承认了自己的需要，他的朋友也是如此，因为他们迫切希望朋友得医治。只有文士们不承认有任何需要，因此没有得着医治。
在出埃及记 15:26中，雅威揭示祂自己的名字为一位医生：“因为我是耶和华，你医治者”（Yahweh Ropheka）。耶稣并不是说“我会为你向那位医生祈祷”；而是将祂自己的同在定位为医院。祂就是那主动的良药。
库珀，R.L. (2000) 《马可福音》。纳什维尔，田纳西州：Broadman & Holman 出版社（Holman 新约注释），第 34 页。
“医生的诊室里通常挤满了渴望求医的健康人吗？并非如此。只有当人们意识到自己的疾病时，才会转向医生”。库珀，R.L. (2000) 《马可福音》。纳什维尔，田纳西州：Broadman & Holman 出版社（Holman 新约注释），第 34 页。